"-Живут же люди, - сказал он и выпил.
Как я сюда попал? Когда это было? Он очень хотел курить, но курить нельзя было ни в коем случае. Во всяком случае, смещение потребностей. Водки не надо, жратвы какой-нибудь особенной не надо, роскоши никакой, да и женщин в общем-то - так только, для спокойствия и вящей сосредоточенности.
-...Значит, сейчас его там допрашивают?
Голем долго молчал. Потом сказал:
-Он умер.
-Забили?
-Нет. Наоборот... Они болваны. Не давали ему читать, и он умер от голода.
Эту ночь я провёл хорошо, без кошмаров. Мне приснилось имя... Только имя, и больше ничего.
...Бок болел, и небывалая слабость навалилась на меня, и жалость к себе пронзила, и вспомнил я, безвольно сдался воспоминанью, как сдаются обмороку, когда нет больше сил терпеть...
-По такому поводу необходимо выпить! - скзал он вслух.
В бутылке ещё оставалось ещё немного джину, бедный старый лжепророк не смог допить до конца... - Он слил остатки в стакан, привычным движением опрокинул спиртное в глотку и, ещё не успев проглотить, бросился в ванную. Его стошнило.
Чёрт, подумал он. Какая мерзость. В зеркале он увидел своё лицо - мятое, слегка обрюзгшее, с неестественно брольшими и неестественно чёрными глазами.
Ну вот и всё, подумал он. Ну вот и всё, пьяница и хвастун. Не пить тебе больше, и не орать песен, и не хохотать над глупостями, и не молоть весёлую чепуху деревянным языком, не драться, не буйствовать и не хулиганить, не пугать прохожих, не ругаться с полицией, не ссориться с господином Президентом, не вваливаться в ночные бары с голдящей компанией молодых почитателей...
За всё надо платиить, думал он, ничего не получают даром, и чем больше ты получил, тем больше нужно платить, за новую жизнь нужно платить старой жизнью...
Он вернулся на кровать. Курить не хотелось. Ничего не хотелось, от всего мутило, и стало грустно. Ощущение потери, сначала лёгкое, чуть заметное, как прикосновение паутины, разрасталось, мрачные ряды колючей проволоки между ним и миром, который он так любил.
...Что с тобой, малыш? - ласково спросила Диана. - Перебрал?"
(С-)